La chaleur à fournir pour changer l'état d'une masse \(m\) d'un certain matériau est proportionnelle à \(m\):
\[Q=\pm\lambda m\,,\]où le coefficient \(\lambda\) est une caractéristique du matériau appelée chaleur latente. Unité: \(\text{J}\,\text{kg}^{-1}\).
Dans la relation \(Q=\pm\lambda m\), le signe \(+\) traduit le fait que l'on apporte de l'énergie et le signe \(-\) que l'on retire de l'énergie lors du changement d'état.
A chaque changement d'état correspond une chaleur latente pour un matériau donné: chaleur latente de fusion (ou de solidification) \(\lambda_f\), chaleur latente de vaporisation (ou de liquéfaction) \(\lambda_v\).
Nomenclature des changements d'état:
