Lorsque l'on apporte de l'énergie par chaleur à un corps (\(Q>0\)), la température de ce dernier augmente:
\[Q=C\Delta T\,,\]où \(C\) est un coefficient caractéristique du corps appelé chaleur spécifique. Unité de \(C\): \(\text{J\,K}^{-1}\).
Pour un corps homogène, la chaleur spécifique est proportionnelle à la masse (\(C=c\,m\)) et
\[Q=c\,m\,\Delta T\,,\]où le coefficient \(c\) est une caractéristique du matériau et de son état appelée chaleur massique. Unité de \(c\): \(\text{J\,kg}^{-1}{\,\text{K}}^{-1}\).