5.1 Introduction

La première apparition des logarithmes (du Grec "logos" (relation) et "arithmeticos" (nombre) dans l'histoire remonte à 2000 avant J.C. chez les Babyloniens. Des tablettes comptables mettaient en relation des produits dans une colonne avec des sommes dans une autre. Bien plus tard, en 1614, Napier (qui donna son nom au logarithme naturel appelé logarithme népérien) établit de nombreuses tables de correspondances entre somme et produit, qui furent par exemple utilisées par Kepler pour simplifier ses calculs astronomiques.

En 1647, Saint-Vincent calcula l'aire sous la courbe \(\displaystyle \frac{1}{t}\) et en 1661 Huygens remarqua que cette aire est donnée par un logarithme.